Die adulten Falter haben einen verkümmerten Saugrüssel und können keine Nahrung aufnehmen. Die Imagines vom Pappelschwärmer können eine Flügelspannweite von 70 bis 90mm erreichen, Laothoe populi ist charakteristisch gezeichnet und allein durch die enorme Größe kaum zu verwechseln. Die nachtaktiven Falter fliegen oft an künstliche Lichtquellen.