Für den Balzflug versammeln sich die Tiere oft an markanten Erhebungen. Die Raupen vom Schwalbenschwanz findet man bevorzugt an Doldenblüten-Gewächsen (Wiesenkümmel, Wilde Möhre, Fenchel, Dill u.a.). Auf der Suche nach neuen Lebensräumen kann Papilio machaon weite Strecken zurücklegen. Die adulten Falter bevorzugen scheinbar violette Blüten um Nektar aufzunehmen (bevorzugt Kratzdistel und Rot-Klee). Die Überwinterung erfolgt im Puppen-Stadium.