Kleine Kätzcheneule (Orthosia cruda)

Name

Kleine Kätzcheneule (Orthosia cruda)

Familie

Eulenfalter (Noctuidae)

Körpergröße

Falter Spannweite 24–32 mm; Raupenlänge 30–35 mm

Merkmale

Die farblich variable Raupe tritt in einer blaugrünen oder seltener braunen Variante auf. Sie zeigt drei kontrastierende weiße Längsstreifen, zahlreiche feine schwarze Punkte je Segment und eine helle Querbinde auf dem elften Segment. Der Kopf besitzt im Alter markante dunkle Flecken. Die Kleine Kätzcheneule ist ein mittelgroßer Eulenfalter mit einer Vorderflügelfärbung, die von graubraun bis rötlichbraun variiert. Charakteristisch sind die deutlich erkennbare Ring- und Nierenmakel sowie eine wellenförmige Querlinie auf den Vorderflügeln. Die Hinterflügel sind heller, einfarbig graubraun. Im Vergleich zu verwandten Orthosia-Arten wirkt die Art insgesamt etwas kleiner und kontrastreicher gezeichnet.

Lebensraum

Die Kleine Kätzcheneule besiedelt verschiedene Laubwälder, Mischwälder sowie Parkanlagen und Gehölzränder, überall dort, wo ihre Futterpflanzen vorhanden sind. Die Imagines fliegen von März bis Mai und gehören damit zu den frühen Frühlingsfliegern, die oft schon bei kühlen Temperaturen aktiv sind. Die Raupen leben von Mai bis Juni an Weide, Pappel, Eiche und weiteren Laubgehölzen. Nachts werden die Falter häufig an blühenden Weidenkätzchen oder an Lichtquellen beobachtet.

Besonderheiten

Als typischer Frühjahrsflieger ist Orthosia cruda gut an kühle Nächte angepasst und tritt oft gemeinsam mit anderen Orthosia-Arten auf, was Verwechslungen begünstigt. Ähnliche Arten sind etwa die Hausmutter-Kätzcheneule (Orthosia stabilis) oder die Graue Kätzcheneule (Orthosia gracilis), die sich durch Flügelzeichnung und -färbung unterscheiden. Die Art ist in Mitteleuropa weit verbreitet und gilt derzeit als nicht gefährdet. Sie überwintert als Puppe im Boden und schlüpft früh im Jahr, sobald die Temperaturen ansteigen.