Distelfalter (Vanessa cardui)

Name

Distelfalter (Vanessa cardui)

Familie

Nymphalidae (Edelfalter)

Körpergröße

Spannweite 45–70 mm, Raupenlänge bis ca. 28 mm

Merkmale

Die Raupe ist dunkel gefärbt, meist schwärzlich oder graugrün, mit hellen Seitenstreifen und auffälligen, verzweigten Dornen entlang des gesamten Körpers. Der fertige Falter gehört zu den auffälligsten Tagfaltern Mitteleuropas. Die Oberseite der Flügel zeigt ein charakteristisches Muster aus Orangerot, Schwarz und Weiß, wobei die Vorderflügelspitzen schwarz mit weißen Flecken gezeichnet sind. Die Unterseite der Hinterflügel ist fein gemustert und tarnt den ruhenden Falter effektiv.

Lebensraum

Der Distelfalter besiedelt ein sehr breites Spektrum an Lebensräumen und gilt als ausgesprochen anpassungsfähig. Er kommt auf Ruderalflächen, Wegrändern, Wiesen, Gärten, Feldern und Küstenregionen vor – überall dort, wo seine Raupenfutterpflanzen wachsen, vor allem Disteln, Brennnesseln und Malvengewächse. In Deutschland sind die Falter je nach Einwanderungszeitpunkt von April bis Oktober zu beobachten.

Besonderheiten

Der Distelfalter ist einer der am weitesten verbreiteten Schmetterlinge der Welt und auf allen Kontinenten außer Australien und der Antarktis nachgewiesen. Er ist kein Standfalter, sondern ein ausgeprägter Wanderfalter: Individuen legen jährlich Zehntausende Kilometer zurück, wobei mehrere Generationen nacheinander die Route von Nordafrika bis nach Nordeuropa bewältigen. In Deutschland überwintert die Art in der Regel nicht erfolgreich, die Population wird jedes Jahr durch Einwanderer aus dem Mittelmeerraum neu aufgebaut. Verwechslungen sind am ehesten mit dem Admiral (Vanessa atalanta) möglich, der jedoch ein deutlich kontrastreicheres Rot-Schwarz-Muster trägt.