Echte Espenwinkerzikade (Populicerus populi)

Name

Familie

Cicadellidae (Zwergzikaden)

Körpergröße

Körperlänge ca. 5,5 mm

Merkmale

Populicerus populi ist eine mittelgroße Zwergzikade mit einer Körperlänge von etwa 5,5 mm. Die Art ist für ihre ausgeprägte Farbvariabilität bekannt und bildet verschiedene Farbmorphen aus, was die Bestimmung im Feld erschweren kann. Grundsätzlich zeigen die Tiere eine gelblich-grüne bis bräunliche Grundfärbung, die Deckflügel weisen oft charakteristische Musterungen auf. Der Kopf ist breit und abgerundet, wie es für Vertreter der Gattung Populicerus typisch ist. Männchen und Weibchen können sich in Färbung und Zeichnung leicht unterscheiden.

Lebensraum

Die Echte Espenwinkerzikade besiedelt bevorzugt Lebensräume mit Pappelbewuchs, insbesondere Bestände mit Zitterpappel (Espe, Populus tremula), aber auch andere Pappelarten werden als Wirtspflanzen genutzt. Man findet die Art daher an Waldrändern, in Auwäldern, Parks und Gehölzstreifen mit entsprechendem Baumbestand. Sowohl Larven als auch die fertigen Imagines ernähren sich von den Pflanzensäften der Pappeln. Die Erscheinungszeit der Imagines erstreckt sich von Juni bis Oktober.

Besonderheiten

Larven und Imagines saugen gemeinsam an Pappeln und sind damit eng an diese Baumgattung gebunden. Die ausgeprägte Variabilität in der Färbung macht Populicerus populi zu einer anspruchsvollen Bestimmungsart und führt leicht zu Verwechslungen mit verwandten Arten der Gattung Populicerus, etwa Populicerus albicans oder Populicerus confusus. Eine sichere Artbestimmung erfordert daher oft eine genaue Untersuchung der Genitalstrukturen. Die Art ist in Mitteleuropa weit verbreitet und gilt derzeit nicht als gefährdet, solange geeignete Pappelbestände als Lebensraum erhalten bleiben.