Nach der Paarung legen die Weibchen vom Kaisermantel ihre Eier in die Rinde von Nadelbäumen. Nach dem Schlüpfen suchen die kleinen Raupen ein Versteck im Stammbereich des Baumes. Dort erfolgt die Überwinterung, erst im März des folgenden Jahres werden die Raupen wieder aktiv und vervollständigen ihre Entwicklung. Die Raupen ernähren sich von diversen Veilchen-Arten (Viola spec).