Distelfalter (Cynthia cardui)

Name

Distelfalter (Cynthia cardui)

Familie

Edelfalter (Nymphalidae)

Körpergröße

Flügelspannweite 45–60 mm

Merkmale

Der Distelfalter ist ein auffällig gefärbter Tagfalter mit einer Flügelspannweite von 45 bis 60 mm. Die Oberseite der Flügel zeigt ein charakteristisches Muster aus orangebraunen und schwarzen Feldern, ergänzt durch weiße Flecken an den Vorderflügelspitzen. Die Hinterflügel tragen auf der Unterseite ein feines, marmoriertes Muster in Braun-, Grau- und Cremetönen mit mehreren Augenflecken. Dieses Tarnmuster macht den ruhenden Falter auf Rinde oder Laub kaum sichtbar. Verwechslungen sind am ehesten mit dem Admiral möglich, der jedoch eine deutlich andere Zeichnung aufweist.

Lebensraum

Der Distelfalter besiedelt offene und halboffene Lebensräume wie Wiesen, Wegränder, Brachflächen, Gärten und Ruderalflächen – überall dort, wo seine Futterpflanzen wachsen. Die Art ist ausgesprochen anpassungsfähig und kommt vom Tiefland bis in höhere Lagen vor. In Mitteleuropa ist der Falter von Mai bis Oktober anzutreffen, wobei zwei Generationen pro Jahr ausgebildet werden.

Besonderheiten

Der Distelfalter zählt zu den bemerkenswertesten Wanderfaltern Europas. Jedes Jahr wandert er aus Afrika und Südeuropa nach Mitteleuropa, wobei er sich für diese enormen Strecken vom Wind tragen lässt. Die in Mitteleuropa geschlüpften Tiere kehren instinktiv wieder in klimabegünstigte Gebiete zurück. Die Weibchen legen ihre Eier an einer Vielzahl von Pflanzen, darunter Brennnessel, Distel, Malve, Wegerich und Natternkopf. Die Raupen spinnen die Blätter ihrer Futterpflanzen zusammen und fressen geschützt in diesen selbst gebauten Nestern. Der Distelfalter gilt als eine der am weitesten verbreiteten Schmetterlingsarten der Welt.