Nach der Paarung legen die Weibchen vom C-Falter ihre Eier an verschiedene Pflanzen (Brennnessel, Hasel, Hopfen, Weide und Ulme u.a.). Die geschlüpften Raupen verstecken sich tagsüber meist auf den Blattunterseiten. Die zweite Generation überwintert als Imago, im März des folgenden Jahres werden die Falter erneut aktiv. Der C-Falter verdankt seinen Namen einer c-ähnlichen Zeichnung auf der Flügelunterseite.