Epirrita autumnata / Epirrita dilutata / Epirrita christyi

Name

Familie

Geometridae (Spanner)

Körpergröße

Falter Spannweite ca. 30–40 mm; Raupenlänge 25–30 mm

Merkmale

Die Raupen sind grün bis bräunlich gefärbt, variabel gezeichnet und lassen sich selbst durch Experten nicht sicher einer der drei Arten zuordnen. Eine zuverlässige Artbestimmung der Falter ist ausschließlich durch eine mikroskopische Genitaluntersuchung möglich. Die drei in Deutschland vorkommenden Arten der Spanner-Gattung Epirrita – E. autumnata (Herbst-Wellenstriemenspanner), E. dilutata und E. christyi – sind äußerlich kaum voneinander zu trennen. Die Falter zeigen eine graubraune bis ockerfarbene Grundfärbung mit welligen Querlinien und einem typischen Mittelfleck auf den Vorderflügeln.

Lebensraum

Die Arten der Gattung Epirrita besiedeln vorwiegend Laubwälder, Mischwälder und Waldränder, wo ihre Raupen an verschiedenen Laubbäumen und Sträuchern fressen, darunter Birke, Erle, Eiche und Heidelbeere. Die Falter sind ausgesprochene Herbstflieger und zählen zu den wenigen Schmetterlingsarten, die noch im späten Oktober und November aktiv sind. Die Flugzeit erstreckt sich je nach Art und Region von September bis November, wobei kühle, feuchte Witterung bevorzugt wird. Epirrita-Arten kommen in weiten Teilen Mitteleuropas vor und sind in Deutschland weit verbreitet.

Besonderheiten

Die Gattung Epirrita gilt als taxonomisch anspruchsvolles Aggregat, das selbst erfahrene Lepidopterologen vor Bestimmungsprobleme stellt. Ohne Genitaluntersuchung ist eine sichere Artansprache im Feld nicht möglich. E. autumnata ist bekannt dafür, in borealen Birkenwäldern Nordeuropas gelegentlich Massenvermehrungen zu bilden und dabei erhebliche Fraßschäden zu verursachen. Die Eier überwintern und schlüpfen erst im Frühjahr, die Raupen leben dann an austreibenden Knospen und jungen Blättern. Alle drei Arten werden von Fledermäusen als Nahrungsquelle genutzt, da sie in deren Hauptaktivitätszeit im Herbst fliegen.