Nestkäfer (Catops spec.)

Name

Nestkäfer (Catops spec.)

Familie

Cholevinae (Leiodidae)

Körpergröße

2–5 mm

Merkmale

Die Arten der Gattung Catops sind kleine, gedrungen gebaute Käfer mit einem ovalen bis länglichen Körper. Die Färbung reicht von hellbraun über rotbraun bis dunkelbraun, die Oberfläche ist fein behaart und schwach glänzend. Die Fühler sind auffällig gekeult, was ein wichtiges Erkennungsmerkmal darstellt. Die einzelnen Arten der Gattung ähneln sich jedoch sehr stark, sodass eine sichere Bestimmung auf Artniveau in den meisten Fällen nur durch eine mikroskopische Untersuchung der Genitalstrukturen möglich ist. Eine Artbestimmung anhand von Fotos ist daher nur bedingt oder gar nicht möglich.

Lebensraum

Vertreter der Gattung Catops sind in weiten Teilen Europas verbreitet und besiedeln vor allem Wälder, Gebüsche und strukturreiche Landschaften. Ein Großteil der Arten lebt in den Nestern und Bauten von Kleinsäugern wie Mäusen, Maulwürfen oder Kaninchen, weshalb die gesamte Familie Cholevinae auch als Nestkäfer bezeichnet wird. Darüber hinaus finden sich viele Arten an Aas, in Höhlen oder unter feuchter, morscher Rinde. Die Käfer sind überwiegend nacht- und dämmerungsaktiv. Adulte Tiere sowie Larven sind das ganze Jahr über anzutreffen, mit erhöhter Aktivität im Frühjahr und Herbst.

Besonderheiten

Catops-Arten spielen eine wichtige ökologische Rolle als Zersetzer, da sie organisches Material wie Aas, Kot und pflanzliche Abfälle in Nestern abbauen. Viele Arten sind eng an bestimmte Wirtstiere gebunden und gelten daher als myrmekophil oder nidicolisch. Die Larven entwickeln sich ebenfalls in Nestern oder an Aas. Die Gattung Catops umfasst in Europa mehrere Dutzend Arten, die sich äußerlich kaum unterscheiden lassen, was die Gruppe taxonomisch anspruchsvoll macht. Einige Arten sind durch den Verlust geeigneter Lebensräume, insbesondere naturnaher Wälder mit ausreichend Totholz und Kleinsäugerpopulationen, regional zurückgegangen.