Der Gewöhnliche Kanalkäfer ist noch recht häufig und in geeigneten Lebensräumen weit verbreitet. Die Arten der Gattung sind schwer zu unterscheiden. Die Schienen sind bei Amara similata stets heller als die Schenkel, die ähnliche Art Amara ovata (Ovaler Kanalläufer) hat komplett schwarze Beine.