Pillenkäfer Morychus aeneus

Name

Morychus aeneus

Familie

Byrrhidae (Pillenkäfer)

Körpergröße

3–5 mm (Körperlänge)

Merkmale

Morychus aeneus ist ein kleiner, gedrungen gebauter Käfer mit einer für die Familie typischen gewölbten, oval-kugeligen Körperform, die ihm seinen deutschen Namen eingebracht hat. Die Oberseite zeigt einen metallisch bronzegrünen bis kupfrigen Glanz. Das auffälligste Erkennungsmerkmal ist das weiß beschuppte Schildchen (Scutellum), das ihn klar von ähnlichen Arten innerhalb der Gattung unterscheidet. Die Beine lassen sich bei Bedrohung eng an den Körper anlegen, sodass der Käfer einer kleinen Pille ähnelt – ein typisches Schutzverhalten der Byrrhidae.

Lebensraum

Die Art besiedelt ein breites Spektrum offener und halboffener Lebensräume: Waldränder, Lichtungen, Sandgruben, Magerrasen sowie Gärten zählen zu den bevorzugten Aufenthaltsorten. Entscheidend ist das Vorhandensein von Moospolstern, da sowohl Larven als auch adulte Tiere ausschließlich von Moospflanzen leben. Morychus aeneus ist in weiten Teilen Mittel- und Nordeuropas verbreitet. Adulte Tiere sind vor allem im Frühjahr und Frühsommer, etwa von März bis Juni, aktiv und lassen sich durch gezieltes Absuchen von Moospolstern nachweisen.

Besonderheiten

Obwohl Morychus aeneus weit verbreitet ist, wird die Art im Freiland vergleichsweise selten nachgewiesen. Dies liegt zum einen an der geringen Körpergröße und der kryptischen Lebensweise in Moospolstern, zum anderen daran, dass Byrrhidae insgesamt eine wenig beachtete Käferfamilie sind. Bei Gefahr ziehen Pillenkäfer alle Gliedmaßen eng an den Körper und verharren reglos – eine als Thanatose bezeichnete Schutzstrategie, die sie nahezu unkenntlich macht. Verwechslungen sind vor allem mit anderen Morychus-Arten sowie mit Byrrhus- und Simplocaria-Arten möglich; das weiß beschuppte Schildchen ist hier das entscheidende Unterscheidungsmerkmal.