Weichkäfer Cantharis thoracica

Name

Cantharis thoracica

Familie

Cantharidae (Weichkäfer)

Körpergröße

5–7 mm

Merkmale

Cantharis thoracica ist ein schlanker, weichhäutiger Käfer mit einer Körperlänge von 5 bis 7 mm. Auffälligstes Erkennungsmerkmal ist das leuchtend rote Halsschild, das diese Art von ähnlichen Verwandten unterscheidet. Die Flügeldecken sind in der Regel dunkel, meist schwärzlich oder graubraun gefärbt, während Kopf und Beine ebenfalls dunkle Töne aufweisen. Die Fühler sind fadenförmig und verhältnismäßig lang. Der Körper wirkt insgesamt weich und wenig sklerotisiert, was namensgebend für die gesamte Familie ist.

Lebensraum

Die Art bevorzugt feuchte Lebensräume mit hoher Luftfeuchtigkeit. Typische Habitate sind Uferstreifen entlang von Bächen, Flüssen und Kanälen sowie artenreiche Feuchtwiesen und Nassbrachen. Dort hält sich Cantharis thoracica bevorzugt in der Krautschicht und auf Blüten auf, wo er auf Beutetiere oder Pollen trifft. Die Erscheinungszeit liegt zwischen Mai und Juli, mit einem Schwerpunkt im Juni.

Besonderheiten

Weichkäfer der Gattung Cantharis sind räuberisch und ernähren sich von kleinen Insekten, nehmen aber auch pflanzliche Kost wie Pollen und Nektar zu sich. Eine häufige Verwechslungsart ist Cantharis fulvicollis, die ein dunkles statt rotes Schildchen besitzt – dieses Merkmal ist das zuverlässigste Unterscheidungskriterium zwischen beiden Arten. Wie andere Weichkäfer kann Cantharis thoracica Cantharidin-ähnliche Abwehrstoffe produzieren, die Fressfeinde abschrecken. Die Larven leben im Boden oder in der Streuschicht und ernähren sich ebenfalls räuberisch von kleinen Bodentieren und Schneckeneiern. Die Art ist in Mitteleuropa weit verbreitet, gilt aber aufgrund ihres spezifischen Feuchtigkeitsanspruchs als Indikator für naturnahe Feuchtbiotope.