Die Larven vom Gewöhnlichen Dammläufer leben in der Laubstreu, unter der Borke oder im Moos. Imagines und Larven dieser Art ernähren sich räuberisch von Schnecken, Würmern und kleinen Insekten. Die Larven durchlaufen eine mehrjährige Entwicklung, im Frühjahr verpuppen sich die Tiere. Nebria brevicollis ist auch unter dem Namen Pechschwarzer Dammläufer bekannt.