Wasserkäfer der Gattung Helochares (Helochares spp.)

Name

Familie

Hydrophilidae (Wasserfreunde)

Körpergröße

ca. 4–7 mm (je nach Art)

Merkmale

Die Arten der Gattung Helochares sind kleine bis mittelgroße Wasserkäfer mit ovalem, gewölbtem Körperbau und einer charakteristisch glatten, oft gelblich-bräunlichen bis dunkelbraunen Oberseite. Die Flügeldecken zeigen häufig eine feine Punktierung. Die Unterseite ist dicht behaart und dient – wie bei vielen Hydrophiliden – zur Luftspeicherung unter Wasser. Eine sichere Artbestimmung ist äußerlich kaum möglich und erfordert eine Genitaluntersuchung der Männchen.

Lebensraum

Helochares-Arten besiedeln stehende und langsam fließende Gewässer, bevorzugt pflanzenreiche Flachgewässer, Teiche, Tümpel, Gräben und Verlandungszonen mit üppiger Ufer- und Wasservegetation. Sie sind im Flachwasserbereich zwischen Wasserpflanzen anzutreffen. In Deutschland kommen drei Arten vor. Die Imagines sind von Frühjahr bis Herbst aktiv, mit einem Schwerpunkt von April bis Oktober.

Besonderheiten

Ein bemerkenswertes Verhalten zeigen die Weibchen nach der Paarung: Sie fertigen einen Kokon an, in den die Eier abgelegt werden, und befestigen diesen an der Unterseite ihres Hinterleibs. Den Kokon tragen sie bis zum Schlupf der Larven mit sich – eine ungewöhnliche Form der Brutfürsorge unter Käfern. Helochares-Arten ernähren sich überwiegend von Algen und pflanzlichem Material. Verwechslungen mit anderen Gattungen der Hydrophilidae, etwa Hydrobius oder Enochrus, sind möglich und erfordern genaue Bestimmung. In Deutschland sind die drei heimischen Arten lokal verbreitet, gelten jedoch nicht als gefährdet.