Gemeine Winterzirpe (Balclutha punctata)

Name

Familie

Cicadellidae (Zwergzikaden)

Körpergröße

Körperlänge 3,6–3,9 mm (adulte Tiere)

Merkmale

Die Gemeine Winterzirpe ist eine sehr kleine Zikade mit einer Körperlänge von nur 3,6 bis 3,9 mm. Die Grundfärbung der Imagines ist variabel und reicht von gelblich-grün bis bräunlich, oft mit einer charakteristischen Punktzeichnung auf dem Pronotum und den Flügeldecken. Besonders auffällig ist die saisonale Farbveränderung: Überwinterte Tiere nehmen eine deutlich dunklere, bräunlichere Färbung an als die sommerlichen Individuen. Der Körperbau ist länglich-oval und für Zwergzikaden typisch schlank. Die variable Zeichnung der Imagines macht eine sichere Bestimmung anspruchsvoll.

Lebensraum

Balclutha punctata bewohnt bevorzugt lichte Wälder, Wiesen-Biotope, Waldlichtungen und Parkanlagen. Als Nahrungsgrundlage dienen verschiedene Süßgräser (Poaceae), an deren Halmen und Blättern die Tiere Pflanzensäfte saugen. Die Art ist in weiten Teilen Europas verbreitet und gilt als häufig. Die Erscheinungszeit der Imagines erstreckt sich von März bis November, wobei die Art dank ihrer Überwinterungsstrategie zu den frühesten aktiven Zikaden des Jahres zählt.

Besonderheiten

Eine bemerkenswerte Eigenheit der Gemeinen Winterzirpe ist die Überwinterung im Adultstadium (als Imago), was unter mitteleuropäischen Zikaden nicht selbstverständlich ist. Während der Wintermonate halten sich die Tiere unter anderem an immergrünen Pflanzen auf. Die Färbung kann bei den Tieren variieren und bei überwinternden Individuen dunkler erscheinen; eine eindeutige Anpassung an veränderte Lichtverhältnisse lässt sich daraus jedoch nicht ableiten. Die ausgeprägte Zeichnungsvariabilität erschwert die Bestimmung im Freiland erheblich; Verwechslungen mit anderen Arten der artenreichen Gattung Balclutha sind möglich und eine sichere Determination erfordert bei schwierigen Fällen eine genauere Untersuchung.