Soldatenkäfer (Cantharis rustica)

Name

Familie

Weichkäfer (Cantharidae)

Körpergröße

Körperlänge 10–14 mm

Merkmale

Der Soldatenkäfer Cantharis rustica ist ein mittelgroßer Weichkäfer mit einem charakteristisch roten Halsschild, in dessen Mitte sich ein markanter schwarzer Fleck befindet. Die Flügeldecken sind dunkel, meist schwarzgrau gefärbt, was einen auffälligen Kontrast zum hellen Halsschild erzeugt. Der Körper wirkt insgesamt schlank und leicht abgeflacht. Die Fühler sind fadenförmig und verhältnismäßig lang. Die Schenkel sind rot gefärbt, während die übrigen Teile der Beine überwiegend schwarzgrau sind. Auch der Hinterleib ist auf der Oberseite größtenteils orange- bis rotbraun gefärbt. Das weiche, lederartige Erscheinungsbild der Flügeldecken ist typisch für Weichkäfer.

Lebensraum

Cantharis rustica besiedelt eine Vielzahl halboffener Lebensräume. Man findet die Art an Waldrändern, in Hecken-Biotopen, an Wegrändern sowie auf Wiesen und Blütenreichen Säumen. Die Käfer halten sich häufig auf Blüten und Pflanzenhalmen auf, wo sie auf Beutetiere lauern. Die Larven leben am Boden, versteckt unter Laub und Steinen. Die Erscheinungszeit der Imagines erstreckt sich von April bis Juni.

Besonderheiten

Cantharis rustica ernährt sich überwiegend räuberisch und stellt kleinen Insekten nach – ein für Weichkäfer typisches Jagdverhalten. Die Larven sind ebenfalls Räuber und fressen neben kleinen Insekten auch Schnecken, was sie als natürliche Schädlingsbekämpfer im Garten nützlich macht. Verwechslungsgefahr besteht vor allem mit dem nahe verwandten Cantharis fusca, der ebenfalls einen dunklen Fleck auf dem Halsschild trägt, bei dem dieser jedoch größer ausfällt und der Halsschild insgesamt dunkler wirkt. Ein genaues Studium des Halsschildmusters hilft bei der sicheren Bestimmung. Cantharis rustica gilt in Mitteleuropa als häufige und ungefährdete Art.