Dunkle Erdhummel (Bombus cf. terrestris)

Name

Dunkle Erdhummel (Bombus terrestris)

Familie

Apidae (Echte Bienen)

Körpergröße

Arbeiterinnen und Männchen 11–17 mm, Königinnen 20–28 mm Körperlänge

Merkmale

Die Dunkle Erdhummel ist eine der häufigsten und bekanntesten Hummelarten Mitteleuropas. Königinnen sind mit 20–28 mm deutlich größer als Arbeiterinnen und Männchen, die 11–17 mm erreichen. Das Erscheinungsbild ist typisch für Hummeln: ein dicht behaarter, gedrungener Körper in schwarzer Grundfärbung mit einer gelben Binde am Thorax und einer weiteren am Hinterleib. Das Hinterleibsende ist charakteristisch weißlich-gelblich bis cremefarben. Diese Färbung ist jedoch variabel, und Tiere aus dem Bombus terrestris-lucorum-Komplex sind anhand von Fotos kaum sicher zu unterscheiden, weshalb Bestimmungen oft mit einem Unsicherheitsvermerk versehen werden.

Lebensraum

Die Dunkle Erdhummel ist ausgesprochen anpassungsfähig und besiedelt ein breites Spektrum an Lebensräumen: Gärten, Parks, Wiesen, Waldränder, Heckenlandschaften und landwirtschaftlich geprägte Flächen. Für die Nestanlage bevorzugt sie unterirdische Hohlräume, insbesondere verlassene Mäusenester und Kaninchenbauten. Königinnen erscheinen nach der Überwinterung bereits sehr früh im Jahr, teils schon ab Februar oder März, und gehören damit zu den ersten aktiven Hummeln der Saison. Die Völker sind bis in den Herbst hinein aktiv, sodass die Flugzeit von Februar bis Oktober reicht.

Besonderheiten

Nach der Überwinterung suchen die Jungköniginnen zunächst ausgiebig nach einem geeigneten Nistplatz, bevor sie mit der Eiablage beginnen. Die ersten schlüpfenden Arbeiterinnen übernehmen sofort Brutpflege und Nahrungsbeschaffung, sodass das Volk rasch wächst. Ein Bombus terrestris-Volk kann im Hochsommer mehrere Hundert Individuen umfassen. Die Art gilt als wichtige Bestäuberin und wird kommerziell für die Bestäubung in Gewächshäusern eingesetzt, was in einigen Regionen ökologische Diskussionen ausgelöst hat. Verwechslungsgefahr besteht vor allem mit der Hellen Erdhummel (Bombus lucorum) sowie weiteren Arten des terrestris-lucorum-Komplexes, die morphologisch sehr ähnlich sind und eine molekularbiologische Analyse für eine sichere Bestimmung erfordern können.