Weidenblattkäfer / Neogalerucella-Arten (Neogalerucella spp.)

Name

Familie

Blattkäfer (Chrysomelidae)

Körpergröße

4–6 mm Körperlänge

Merkmale

Die Arten der Gattung Neogalerucella sind einander äußerlich sehr ähnlich und anhand von Fotos kaum sicher zu unterscheiden. Sie zeigen in der Regel eine gelblich-braune bis rötlichbraune Grundfärbung, oft mit einem dunklen Längsstreifen auf den Flügeldecken und einem dunkel abgesetzten Halsschild. Die Flügeldecken sind fein punktiert und wirken matt bis leicht glänzend. Aufgrund der großen äußerlichen Ähnlichkeit der Arten ist eine sichere Bestimmung nur anhand des männlichen Genitals möglich – ein in der Entomologie nicht ungewöhnliches Vorgehen bei artenreichen Gattungen.

Lebensraum

Die Arten der Gattung Neogalerucella besiedeln feuchte bis nasse Lebensräume. Man findet sie vor allem auf Feuchtwiesen, in Röhrichten sowie im Ufer- und Auenbereich von Seen, Flüssen und Kanälen. Als Wirtspflanzen dienen überwiegend Weiden (Salix), Blutweiderich (Lythrum salicaria) und andere Pflanzen der Feuchtvegetation. Die Erscheinungszeit liegt schwerpunktmäßig im Frühjahr und Frühsommer, von April bis Juni, wobei einzelne Tiere auch noch im Juli und August angetroffen werden können.

Besonderheiten

Innerhalb Europas kommen mehrere Neogalerucella-Arten vor, darunter Neogalerucella calmariensis, Neogalerucella pusilla und Neogalerucella lineola, die alle sehr ähnliche ökologische Ansprüche stellen. Neogalerucella calmariensis wurde sogar gezielt als biologisches Bekämpfungsmittel gegen den invasiven Blutweiderich in Nordamerika eingesetzt – ein ungewöhnliches Beispiel für den kontrollierten Einsatz eines Insekts im Pflanzenschutz. Die Käfer können an ihren Wirtspflanzen erheblichen Fraßschaden verursachen. Verwechslungen innerhalb der Gattung sind ohne mikroskopische Untersuchung des Genitals auch für Fachleute kaum zu vermeiden.