Zwergassel (Trichoniscus cf. pusillus)

Name

Zwergassel (Trichoniscus pusillus)

Familie

Trichoniscidae

Körpergröße

3–5 mm (Körperlänge)

Merkmale

Die Zwergassel gehört zu den kleinsten heimischen Landasseln und erreicht lediglich 3 bis 5 mm Körperlänge. Die Färbung ist meist rötlich-braun bis violett-braun, gelegentlich auch heller. Ein wichtiges Bestimmungsmerkmal sind die Augen: Bei Trichoniscus pusillus bestehen sie aus je 3 Ocellen (Einzelaugen), was sie von der ähnlichen Art Hyloniscus riparius unterscheidet, die nur 1 Ocelle pro Auge besitzt. Der Körper ist wie bei allen Asseln in mehrere Segmente gegliedert und wirkt gedrungen und oval.

Lebensraum

Die Zwergassel besiedelt feuchte bis sehr feuchte Lebensräume und ist besonders in Bruchwäldern sowie in der Ufervegetation von Gewässern anzutreffen. Sie benötigt eine dauerhaft hohe Luftfeuchtigkeit und findet sich bevorzugt unter Totholz, Laub, Moos und Steinen. Als ganzjährig aktive Art ohne ausgeprägte Ruhephase kann sie in milden Wintern auch in der kalten Jahreszeit beobachtet werden.

Besonderheiten

Die Abgrenzung von Trichoniscus pusillus gegenüber anderen Arten der Gattung – etwa Trichoniscus pygmaeus – ist aufgrund großer äußerlicher Ähnlichkeit schwierig und erfordert eine genaue mikroskopische Untersuchung, teils auch die Begutachtung der Geschlechtsorgane. Trichoniscus pusillus ist zudem für seine fakultative Parthenogenese bekannt: In vielen Populationen Mitteleuropas kommen ausschließlich oder überwiegend Weibchen vor, die sich ohne Befruchtung fortpflanzen. Die Art gilt als häufig und weit verbreitet, ist jedoch aufgrund ihrer versteckten Lebensweise und geringen Größe leicht zu übersehen.