Roter Zahntrost (Odontites vulgaris)

Name

Roter Zahntrost (Odontites vulgaris)

Familie

Sommerwurzgewächse (Orobanchaceae)

Merkmale

Der Rote Zahntrost ist eine einjährige, aufrecht wachsende Halbschmarotzerpflanze, die typischerweise eine Höhe von 10 bis 35 Zentimetern erreicht. Der Stängel ist meist verzweigt und leicht behaart. Die Blätter sind schmal-lanzettlich, gegenständig und schwach gezähnt. Die Blüten sind rosa bis purpurrot gefärbt, zweilippig und sitzen in einseitswendigen Ähren. Die Oberlippe ist helmförmig, die Unterlippe dreilappig. Charakteristisch sind die Hochblätter, die kürzer als die Blüten sind – ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal gegenüber verwandten Arten.

Standort und Verbreitung

Der Rote Zahntrost wächst bevorzugt auf Trockenrasen, in Wiesen-Biotopen sowie auf Ruderalflächen und gestörten Standorten. Er bevorzugt magere, oft lehmige oder sandige Böden in sonnigen bis halbschattigen Lagen. Die Art ist in weiten Teilen Mittel- und Westeuropas verbreitet und in Deutschland vor allem in wärmeren Regionen anzutreffen. Als Halbschmarotzer geht er Wurzelverbindungen mit verschiedenen Gräsern und Kräutern ein, von denen er Wasser und Nährstoffe bezieht. Die Blütezeit erstreckt sich von Juli bis September, weshalb die Art auch als Herbst-Zahntrost oder Später Zahntrost bekannt ist.

Besonderheiten

Aufgrund seiner späten Blütezeit trägt der Rote Zahntrost die volkstümlichen Bezeichnungen Herbst-Zahntrost und Später Zahntrost. Eine häufige Verwechslungsart ist der Frühlings-Zahntrost, der deutlich längere Hochblätter aufweist und bereits von Mai bis Juni blüht. Der Rote Zahntrost gilt in manchen Bundesländern als gefährdet, da seine bevorzugten Lebensräume – magere Wiesen und Trockenrasen – durch Intensivierung der Landwirtschaft und Nutzungsaufgabe zunehmend verschwinden. Als Halbschmarotzer ist er auf das Vorhandensein geeigneter Wirtspflanzen angewiesen und daher ein sensibler Zeiger für artenreiche, extensiv genutzte Grünlandstandorte.