Wasser-Knöterich (Persicaria amphibia)

Name

Wasser-Knöterich (Persicaria amphibia)

Familie

Knöterichgewächse (Polygonaceae)

Merkmale

Der Wasser-Knöterich ist eine ausdauernde Staude mit einer bemerkenswerten Fähigkeit: Je nach Wasserstand bildet er zwei deutlich unterschiedliche Wuchsformen aus. Die Wasserform besitzt lang gestielte, auf der Oberfläche schwimmende Blätter, die glatt und glänzend sind. Die Landform hingegen wächst aufrecht, ihre Blätter sind kürzer gestielt, rauer und behaart. Beide Formen tragen auffällige, dicht ährige Blütenstände in leuchtendem Rosa bis Hellrot, die aus vielen kleinen Einzelblüten bestehen. Der Stängel ist knotig gegliedert, typisch für die Familie der Knöterichgewächse.

Standort und Verbreitung

Der Wasser-Knöterich besiedelt ein breites Spektrum feuchter bis nasser Standorte: stehende und langsam fließende Gewässer, Gräben, Teichufer, Verlandungszonen sowie feuchte Ruderalflächen und Überschwemmungswiesen. Die Art ist in weiten Teilen Europas, Asiens und Nordamerikas verbreitet und in Deutschland nahezu flächendeckend anzutreffen, wenn auch lokal rückläufig. Die Blütezeit erstreckt sich von Juni bis September, wobei die Wasserform häufig etwas früher blüht als die Landform.

Besonderheiten

Die ausgeprägte Anpassungsfähigkeit an unterschiedliche Wasserverhältnisse macht den Wasser-Knöterich ökologisch besonders interessant. Er gilt als wertvolle Nahrungspflanze für Insekten, insbesondere Bienen und Schmetterlinge. Die Samen werden von Wasservögeln gefressen und so verbreitet. Verwechslungen sind mit dem Ampfer-Knöterich oder anderen Knötericharten möglich, jedoch ist die schwimmende Blattform der Wasserform ein eindeutiges Erkennungsmerkmal. Die Art ist nicht giftig und wurde historisch gelegentlich als Heilpflanze genutzt. In manchen Regionen steht sie auf der Vorwarnliste gefährdeter Pflanzenarten, da Gewässerregulierungen und Entwässerungsmaßnahmen ihren Lebensraum zunehmend verkleinern.