Frühlings-Platterbse (Lathyrus vernus)

Name

Frühlings-Platterbse (Lathyrus vernus)

Familie

Hülsenfrüchtler (Fabaceae)

Merkmale

Die Frühlings-Platterbse ist eine ausdauernde Staude, die Wuchshöhen von etwa 20 bis 40 Zentimetern erreicht. Die Blätter sind gefiedert mit zwei bis vier Blättchenpaaren und enden – anders als viele verwandte Arten – nicht in einer Ranke, sondern in einer kurzen Spitze. Die Blüten erscheinen in traubigen Blütenständen und durchlaufen einen auffälligen Farbwechsel: Frisch geöffnet leuchten sie purpurrot bis violett, später nehmen sie bläuliche und schließlich grünliche Töne an. Die Hülsenfrüchte sind länglich und dunkel gefärbt.

Standort und Verbreitung

Lathyrus vernus wächst bevorzugt in Laub- und Mischwäldern, besonders in Buchenwäldern auf kalkhaltigen, nährstoffreichen und frischen Böden. Die Art gilt als Charakterpflanze krautreicher Kalkbuchenwälder. Sie ist in weiten Teilen Europas und Westasiens verbreitet, in Deutschland vor allem in Mittelgebirgslagen und im Alpenvorland anzutreffen. Die Blütezeit erstreckt sich von April bis Mai, womit die Frühlings-Platterbse zu den typischen Frühjahrsblühern des Waldes zählt, die das Lichtangebot vor dem Laubaustrieb der Bäume nutzen.

Besonderheiten

Die Bestäubung erfolgt überwiegend durch Hautflügler wie Hummeln und Wildbienen, die als kräftige Insekten die Blüten öffnen können. Besonders bemerkenswert ist die Samenausbreitung: Wenn die Hülsen vollständig ausgereift sind, reißen sie auf und schleudern die Samen mit erheblicher Kraft heraus – ein als Autochorie bezeichneter Mechanismus. Alle Pflanzenteile der Frühlings-Platterbse gelten als schwach giftig und sollten nicht verzehrt werden. Verwechslungen sind möglich mit der Schwarzen Platterbse und anderen waldlebenden Platterbsen-Arten, wobei insbesondere die Blattform, Blütenfarbe und die Ausbildung der Blätter zur Unterscheidung herangezogen werden können. In der Gartenkultur wird Lathyrus vernus gelegentlich als Zierpflanze verwendet.