Gemeiner Schneeball (Viburnum opulus)

Name

Gemeiner Schneeball (Viburnum opulus)

Familie

Adoxaceae (Moschuskrautgewächse)

Merkmale

Der Gemeine Schneeball ist ein sommergrüner, mehrjähriger Strauch, der Wuchshöhen von zwei bis vier Metern erreicht. Die gegenständigen Blätter sind dreilappig und erinnern in ihrer Form an Ahornblätter. Im Frühjahr und Frühsommer erscheinen auffällige, flache Blütendolden: Die äußeren Blüten sind groß, weiß und steril, während die inneren, kleineren Blüten fertil und duftend sind. Im Herbst leuchten die kugeligen, glasig-roten Steinfrüchte in dichten Trauben und verleihen dem Strauch ein dekoratives Erscheinungsbild. Die Rinde junger Zweige ist graubraun und leicht korkig.

Standort und Verbreitung

Der Gemeine Schneeball wächst bevorzugt in Hecken-Biotopen, an Waldrändern sowie in Ufer- und Auenbereichen von Gewässern. Er bevorzugt frische bis feuchte, nährstoffreiche Böden und verträgt auch zeitweise Überschwemmungen gut. Die Art ist in weiten Teilen Europas und Westasiens heimisch und in Deutschland weit verbreitet. Die Blütezeit liegt zwischen Mai und Juli. Die Früchte reifen ab September und bleiben oft bis weit in den Winter hinein an den Zweigen.

Besonderheiten

Die leuchtend roten Früchte sind in der kalten Jahreszeit eine wichtige Nahrungsquelle für Vögel, etwa Drosseln und Amseln. Für Menschen sind alle Pflanzenteile, insbesondere die Früchte, als schwach giftig einzustufen – der Verzehr kann Übelkeit und Erbrechen verursachen. Wegen seiner attraktiven Blüten und Herbstfrüchte wird der Gemeine Schneeball häufig als Ziergehölz in Gärten und Parks gepflanzt. Zu beachten ist die Verwechslungsgefahr mit dem Wolligen Schneeball, der jedoch keine großen sterilen Randblüten besitzt und dessen Blätter unterseits dicht behaart sind. Der Gemeine Schneeball gilt als ungefährdet und ist eine wertvolle Pflanze für naturnahe Gärten und Hecken.