Knaulgraszirpe / Gemeine Seggenzirpe (Cicadula persimilis oder quadrinotata)

Name

Knaulgraszirpe / Gemeine Seggenzirpe (Cicadula persimilis oder quadrinotata)

Familie

Cicadellidae (Zwergzikaden)

Körpergröße

ca. 3,5–4,5 mm Körperlänge

Merkmale

Beide Arten sind einander zum Verwechseln ähnlich und anhand von Fotos nicht sicher zu unterscheiden. Sie gehören zu den kleinen Zwergzikaden und zeigen eine gelblich-grüne bis bräunliche Grundfärbung, oft mit charakteristischen dunklen Flecken auf dem Vorderflügel. Der Körperbau ist schlank und langgestreckt, typisch für Vertreter der Cicadellidae. Eine sichere Artbestimmung ist nur durch Untersuchung der Genitalstrukturen unter dem Mikroskop möglich.

Lebensraum

Die beiden Arten besiedeln unterschiedliche Biotope: Cicadula persimilis lebt in eher trockenen Lebensräumen mit Beständen des Knäuelgrases (Dactylis glomerata), etwa auf Magerwiesen, Wegrändern und lichten Säumen. Cicadula quadrinotata hingegen bevorzugt feuchte bis nasse Standorte, wo sie an Seggen (Carex) lebt, beispielsweise in Feuchtwiesen, Sümpfen und Verlandungszonen. Beide Arten sind in Mitteleuropa weit verbreitet. Die Hauptaktivitätszeit liegt im Sommer, adulte Tiere sind vor allem von Juni bis September anzutreffen. Das vorliegende Exemplar wurde im Juli 2016 beim Hohen Holz bei Wunstorf beobachtet.

Besonderheiten

Die enge Verwandtschaft und die nahezu identische äußere Erscheinung machen diese beiden Arten zu einem klassischen Beispiel für schwer trennbare Schwesternarten. Entscheidend für die Bestimmung ist daher nicht das Aussehen, sondern der Lebensraum: Trockenbiotop mit Knäuelgras deutet auf Cicadula persimilis hin, Feuchtbiotop mit Seggen auf Cicadula quadrinotata. Wie alle Zwergzikaden ernähren sich beide Arten saugend von Pflanzensäften ihrer jeweiligen Wirtspflanzen. Sie zählen zu den artenreichsten Insektengruppen Mitteleuropas, werden aber wegen ihrer geringen Größe oft übersehen.