Gemeiner Holzbock (Ixodes ricinus)

Name

Gemeiner Holzbock (Ixodes ricinus)

Familie

Schildzecken (Ixodidae)

Körpergröße

Weibchen bis ca. 4 mm (vollgesogen bis 11 mm), Männchen bis ca. 2,5 mm

Merkmale

Der Gemeine Holzbock ist eine mittelgroße Zecke mit abgeflachtem, ovalem Körper. Nüchterne Tiere sind rotbraun bis bräunlich gefärbt, vollgesogene Weibchen nehmen eine grau-grüne, stark aufgeblähte Form an. Wie alle Schildzecken besitzt Ixodes ricinus ein charakteristisches Rückenschild (Scutum), das beim Männchen den gesamten Rücken bedeckt, beim Weibchen jedoch nur den vorderen Teil – dadurch kann sich der Hinterleib des Weibchens beim Saugen enorm ausdehnen. Der Körper trägt vier Beinpaare, ein typisches Merkmal aller Spinnentiere.

Lebensraum

Der Gemeine Holzbock besiedelt feuchte, schattige Biotope wie Laub- und Mischwälder, feuchte Wiesen, Waldränder und Heckenstrukturen. Entscheidend ist eine hohe Luftfeuchtigkeit – trockene und sonnige Standorte werden gemieden. Die Tiere halten sich bevorzugt in der bodennahen Vegetation auf, etwa in Gräsern und Sträuchern bis etwa einen Meter Höhe, wo sie auf vorbeistreifende Wirte warten (sogenanntes Questen). Die Aktivitätszeit erstreckt sich von März bis Oktober, mit Schwerpunkten im Frühjahr und im frühen Herbst.

Besonderheiten

Ixodes ricinus durchläuft einen Lebenszyklus mit den Stadien Ei, Larve, Nymphe und adulte Zecke. Larven, Nymphen und adulte Weibchen benötigen jeweils eine Blutmahlzeit, bevor sie sich zur nächsten Entwicklungsstufe häuten beziehungsweise zur Eiablage fortpflanzen können. Dabei werden in der Regel drei verschiedene Wirte genutzt. Als Wirte dienen Säugetiere, Vögel und Reptilien. Medizinisch ist die Art von erheblicher Bedeutung: Infizierte Zecken können beim Stich FSME-Viren (Frühsommer-Meningoen­zephalitis) sowie Bakterien der Gattung Borrelia übertragen, die Erreger der Lyme-Borreliose. Beide Erkrankungen können beim Menschen schwerwiegende Verläufe nehmen. Nach Aufenthalten in zeckentypischen Biotopen wird eine gründliche Körperkontrolle empfohlen; eingebissene Zecken sollten zügig und ohne Quetschen entfernt werden. Eine Verwechslung ist mit anderen heimischen Zeckenarten wie der Schafzecke (Dermacentor marginatus) möglich, die jedoch ein deutlich gemustertes Scutum aufweist.