Echtes Eisenkraut (Verbena officinalis)

Name

Echtes Eisenkraut (Verbena officinalis)

Familie

Eisenkrautgewächse (Verbenaceae)

Merkmale

Das Echte Eisenkraut ist eine aufrecht wachsende, krautige Pflanze, die Wuchshöhen von 30 bis 80 Zentimetern erreicht. Der Stängel ist vierkantig, rau behaart und stark verzweigt. Die Blätter sind gegenständig, tief fiederspaltig eingeschnitten und ebenfalls behaart. Die Blüten sind klein, hellviolett bis blassrosa und sitzen in langen, schlanken Ähren. Die Kronblätter sind zu einer Röhre verwachsen und leicht zweilippig. Die Pflanze wirkt insgesamt eher unscheinbar, fällt aber durch ihre charakteristischen langen Blütenähren auf.

Standort und Verbreitung

Das Echte Eisenkraut wächst bevorzugt in Unkrautgesellschaften, an Wegrändern, auf Schuttplätzen und Ruderalflächen. Als typischer Kulturbegleiter besiedelt es stickstoffreiche, oft gestörte Böden in Siedlungsnähe. Die Art ist in weiten Teilen Europas, Westasiens und Nordafrikas verbreitet und gilt in Mitteleuropa als alteingebürgerte Pflanze. Die Blütezeit erstreckt sich von Juli bis September. Die Bestäubung erfolgt überwiegend durch Bienen, wobei auch Selbstbestäubung möglich ist. Die Samenverbreitung geschieht durch Wind, Tiere und den Menschen.

Besonderheiten

Das Echte Eisenkraut ist unter den Volksnamen Katzenblutkraut und Wunschkraut bekannt, was auf seine lange Verwendungsgeschichte in Volksmedizin und Magie hinweist. In der Kräuterheilkunde wurde es traditionell bei Erkrankungen der Atemwege, Fieber und als wundheilendes Mittel eingesetzt. Auch in magischen Überlieferungen spielte die Pflanze eine Rolle, etwa als Schutzkraut oder Liebeszauber. Heute findet Verbena officinalis noch Verwendung in der Phytotherapie. Die Art ist nicht zu verwechseln mit der Zitronenverbene, einer verwandten, aber deutlich aromatischeren Pflanze aus Südamerika, die häufig als Tee- und Gewürzpflanze angebaut wird.