Der Herbe Zwergknäueling benötigt Feuchtigkeit um sich optimal zu entwickeln, bei Trockenheit wird der Pilz hart und verfällt in eine Art Trockenstarre. Ändert sich die Witterung (z.B. bei einsetzendem Regen) wird die Entwicklung fortgesetzt. Auf diese Weise kann die Art auch längere Trockenperioden gut überstehen.