An den Dornspitzen sammelt sich der morgendliche Tau
Die starke Bedornung der Nickenden Distel dient als Fraßschutz gegen Weidetiere. An den Dornspitzen sammelt sich zudem der morgendliche Tau (zusätzliche Wassergewinnung). Die Nickende Distel bildet im ersten Jahr eine Blattrosette aus. Nach der Überwinterung wachsen im zweiten Jahr die Blütenstände, nach der Fruchtbildung sterben die Pflanzen ab. Carduus nutans ist auch unter dem Namen Bisamdistel bekannt.